Ben Ismael est né en 1955 à Marrakech, au cœur de la médina. Et s'il a aujourd'hui quitté la vieille ville pour un lieu de vie plus aéré, lorsqu'il travaille dans son atelier, ce sont toujours les murs de la médina qui surgissent. Ben Ismael est en effet un homme fidèle. Fidèle à ses souvenirs, à son enfance dans la médina de Marrakech, à ses années d'études à Fès, à l’ombre de la Quaraouine. Son travail de photographe réalisé dans le quartier de Sidi Ben Slimane Al-Jazûli qui l'a vu grandir évoque déjà cette fascination pour les murs qui délimitent l'espace et qui se couvrent peu à peu de traces disparates, à la fois bribes de souvenirs et morsures du temps. Depuis, c'est sur la toile ou le papier qu'il rassemble ses souvenirs, mêlés de signes, symboles et chiffres énigmatiques, faisant soudainement surgir l'âme des vieilles médinas.